– Нет, не могла она убить себя. Я не верю, – шептала Яся, а шедший за ней Хушш не решался ни остановить ее, ни прервать бормотание, боясь очередной вспышки магии, которую он не смог бы погасить.

Он даже обрадовался, когда Яся резко замерла и обернулась на него.

– Хушш, проводи меня на третий уровень. Мне нужно забрать свои вещи. – На самом деле она хотела осмотреть комнату Стеши. Что делала подруга перед смертью? Иногда по вещам, по одежде можно догадаться, что происходило с близким тебе человеком.

Но в стешину комнату попасть не удалось, она была магически запечатана самим лордом, поэтому Ясе ничего другого не оставалось, как вернуться к себе.

Открыв шкаф, она стала вытаскивать из него платья и нижние сорочки, которых ей не хватало у лорда Тореша. Даже сейчас она была в его халате. Во время внезапного выброса силы платье полностью сгорело, но белое пламя совсем не тронуло тела.

Засунув руку вглубь шкафа, ведьма наткнулась на небольшую деревянную шкатулку, которой на полке с нижним бельем прежде не было.

Оглянувшись на Хушша, который изваянием застыл у двери и не спускал с подопечной глаз, Яся не стала рассматривать незнакомый предмет, завернула его в нижнюю юбку и кинула к остальным платьям.

В шкафу остались кожаные штаны и куртка, в которых она с Хушшем ходила в походы. Сильнейшая тоска навалилась на ведьму. Кто хоть раз ходил в горы, всю жизнь будет скучать по ним.

– Хушш, нам не удавалось поговорить с тобой после того, как я сходила к Башуре. Мне жаль, что лорд Тореш наказал тебя.

– Радмир меня вылечил. Не переживай, ведьма.

– Я была у Башуры еще раз и тогда узнала, что у нее нет языка от рождения. Скажи, Хушш, зачем ты послал меня к ней, если знал, что она немая?

– Ты, ведьма, сделала все, как я учил?

– Да. Я молчала.

– А Башура? – Он ждал, пока Яся мысленно металась в поисках правильного ответа. Наконец, она решилась сказать правду.

– Она говорила со мной. Хушш, что происходит?

– Нет вины людей в том, что они не умеют слушать. Что Башура сказала тебе, ведьма?

– Что воздух трещит от магии, которая сворачивается в воронку. Я размышляла об этом и поняла, что хищники появляются в горах из–за магической воронки, которая засасывает их в иных мирах и выбрасывает здесь, в Корр–У.

– Да, ведьма. Это так. Пока лорд Тореш жил в столице, в горах было тихо. Появились ведьмы, стали появляться твари. Больше ведьм, больше тварей, сильное колдовство – сильные твари.

– Хушш, ты любишь свои горы?

Варвар кивнул.

– Ты хочешь, чтобы лорд Тореш покинул замок вместе с ведьмами?

– Да. И чтобы никогда не возвращался. Я знаю, это ты уведешь его отсюда.

– Почему я?

– Башура сказала. Лорд бил не за то, что я отпустил тебя к Смерти, он боялся, что Смерть много скажет.

– Почему?

– У него есть секреты, а она их видит.

– Когда лорд пришел к отшельнице, он был злой. Я думала, он ей язык отрезал.

– Да. Еще раз отрезал. Она больше не может с тобой говорить. Иначе умрет.

– Но я была у нее на следующий день.

– Она говорила?

– Нет.

– И не будет. Думай о том, что она успела сказать.

– Хушш, она показала мне белого волка, и он попросил не убивать его. Ты не знаешь, что это значит?

– Ведьма, помнишь, две зимы назад мы ходили в долину?

– Где мы сидели в засаде?

– Да. Помнишь мужчину и женщину, что были сражены одной стрелой Хосипа? Это король оборотней и его невеста, Алекзандр и Ариэль. Они называют себя Лунными волками. Лунный волк – белый волк. Дальше думай сама.

– Хушш, ты много знаешь. Скажи больше, если веришь, что я должна увести лорда Тореша отсюда.

– Я подумаю, ведьма. Пора идти.

– Почему так долго? – Лорд сидел в кресле и пил рубиновое вино. Ясю передернуло, когда она вспомнила о фляжке, из которой глотала в ночь инициации подруг.

– Я забрала свои вещи. Мне неудобно ходить в вашем халате. На меня смотрят.

– Кому какое дело в чем ты ходишь? – Тореш был пьян и агрессивен. – Я хочу видеть тебя голой, и ты будешь голой. Выброси свои тряпки и иди сюда!

Яся вспомнила о коробочке, что нашла в шкафу, и пожалела, что не открыла ее при Хушше. Она отложила вещи в сторону и подошла к лорду.

– Раздевайся!

Яся сняла халат. Лорд протянул руку и медленно провел пальцами вокруг ее рта, потом спустился по линии шеи вниз до холмика груди, ущипнул за сосок, заставив Ясю застонать. Стон понравился, Яся видела, как блеснули глаза лорда. Он ущипнул еще раз, но ведьма сдержалась.

– Пей! – приказал он и протянул свой бокал.

– Я не люблю вино.

– Пей, иначе будет больно.

Яся не хотела боли. На сегодня хватит. Она выпила. Лорд налил еще. Она опять выпила. Голова закружилась. Вино оказалось крепким, а Яся не успела поесть, поэтому теперь едва стояла на ногах. Лорд заметил, что она качнулась.

– Я говорил, что ведьмы без стеснения отдаются мужчинам и позволяют им делать то, что позволяет не каждая женщина?

– Мой лорд, я устала. Можно я пойду лягу?

– Я говорил: пей, иначе будет больно?

– Я пила, мой лорд.

– Значит, больно быть не должно.

Яся кричала. Извивалась в его руках, а он не отпускал. Опьянение не помогало забыться, мешало. Владей она телом, постаралась бы вырваться, а так… Телом владел лорд. Больно и долго. Извращенно.

Когда он уснул, Яся сползла с кровати.

Впервые она осознала, что попала в руки к зверю. Беспощадному, умеющему играть на чувствах, идущему к своей цели. И убить его она не могла – когда–то все ведьмы дали клятву на крови, что не пойдут против покровителя, и цена этой клятвы – жизнь. Причем не только ее. Клятва магически связала ее с Даурикой, близнецами и еще несколькими юными ведьмами и детьми. Стоило ей нанести вред лорду Торешу, в тот же момент вместе с ней умрет двенадцать ничего не подозревающих ведьм. Сама Яся тоже входила в чью–то чертову дюжину. Лорд Тореш знал, что Яся не пойдет на убийство любимых близнецов, поэтому ничем не рисковал, засыпая рядом с обиженной огненной ведьмой.

Кое–как доковыляв до своих вещей, так и оставшихся лежать на полу, Яся села рядом с ними. Покопавшись в белье, нащупала шкатулку, открыла ее и заплакала. На дне незатейливой коробки лежали ножницы, те самые, которыми рыжая Стеша срезала свои непослушные кудри. Оставить их она могла только в том случае, если знала, что они ей больше не понадобятся.

Рыдая над коробкой с маленькими ножницами, Яся оплакивала тех, кто повлиял на ее жизнь, но сам так и не стал счастливым:

Свою несчастную подругу, наложившую от безысходности на себя руки.

Свою маму, которая не успела убежать вместе с ней от разъяренной толпы сельчан.

Глупую Даурику, которая верит, что находится рядом с Радмиром, а на самом деле лежит в объятиях незнакомца в прокуренной хижине отшельницы и видит яркие сны.

Яся плакала, жалея себя и свою странную жизнь, в которой не оказалось места любви.

Наплакавшись вдоволь, Яся натянула на себя платье, взяла стешину шкатулку и пошла к порталу, который вынес ее на шестой уровень. Выйдя в коридор, она заметила спящего у двери Хушша, который моментально открыл глаза.

– Ведьма, я узнал, что тебе надо.

Глава 4. Дорога в столицу

Карета, запряженная четверкой лошадей, сопровождаемая вооруженным отрядом варваров, выехала на королевский тракт. В карете ехало трое: две молодые дамы, одетые в дорожные костюмы современного покроя, и богатейший в Корр–У человек – лорд Тореш.

Они держали путь в столицу, где регент Игнеску Тодору объявил смотр невест. Местная знать, теряя свои позиции при дворе после смерти короля Станислава, грозилась перейти в оппозицию, если регент не женится на одной из дочерей знатных семейств Корр–У.

Лорд Тореш не подозревал, что сидящая напротив него светловолосая дама осведомлена о его участии в нагнетании обстановки на политической арене. Чуть менее двух лет назад он обманом выманил из Шезгарта многочисленные семейства оборотней, поверивших, что в Корр–У их призвал король «Лунных волков» Алекзандр, отправившийся туда заявить свои права на престол.